التصفيات
من بطولة كأس العالم الثانية في عام 1934 ، أقيمت تصفيات كأس العالم بصورة منتظمة ، و قد أقيمت التصفيات في المناطق الستة في العالم (أوروبا ، آسيا ، أفريقيا ، أمريكا الجنوبية ، أمريكا الشمالية ، أوقيانوسيا) ، و في كأس بطولة يحدد الفيفا عدد المنتخبات التي تتأهل من كل قارة ، و بشكل عام يكون هذا التحديد بحسب قوة الفرق التي في القارة.
و تبدأ تصفيات كأس العالم عاد قبل البطولة بسنتين أول ثلاثة سنوات ، و منذ عام 1938 يتأهل الفريق المضيف بصورة مباشرة ، و كان في السابق بطل المسابقة السابقة يتأهل إلى البطولة مباشرة ، و لكن تم ألغاء هذا النظام في عام 2006.
البطولة
و بعد أن يتأهل 32 فريق إلى كأس العالم ، تتنافس هذه الفرق لمدة شهر كامل في أرض الدولة المضيفة ، و تبدأ المنافسات بدور المجموعات ، و يليه دور خروج المغلوب.
و يتكون دور المجموعات من 8 مجموعات ، و يلعب كل أربعة فرق في مجموعة و يتأهل الأول و الثاني من كل مجموعة ، و في الدور الثاني الذي تقام المنافسات فيه على شكل خروج المغلوب ، و إذا استمر التعادل بين الفريقين يتم اللجوء إلى الوقت الإضافي ، و في حالة إستمر التعادل في القت الإضافي ، فإن الفريقين يتوجهان إلى ركلات الجزاء الترجيحية.